:: Аладон :: Библиотека ::

Библиотека

Эльфийские козни. (рассказ) Тень Клетчатого(25/03/2002)

Эльфийские козни.

:Впервые Клетчатый Назгул познакомился с КланМастером Странников на террасе неподалеку от Эльфийского Леса. В тот день, как, впрочем, и обычно, он отправился в Рощу Друидов понаблюдать за поведением диких животных и слегка размяться в разного рода воинских умениях.

Особенно его забавляла прислуга Дома Дракона - их сиротливые тушки весьма и весьма легко освежовывались и позволяли вести довольно сытный образ жизни. Клетчатый предпочитал не тратиться на приевшуюся пищу из лавки в Лесу. К тому же это давало повод разобраться с преимуществами недавно приобретенного умения рассекать.

Вот так в легкой романтической задумчивости, небрежно укладывая друидов и друидок, переходя из комнаты в комнату, Клетчатый вышел на террасу.

Странники были достаточно гостеприимным кланом. Сразу было видно, что дорогого гостя ждали - Антор Белое Копье и его Леди Ленора, как бы извиняясь за то, что Клетчатый мог быть смущен тем, что нарушил их уединение, удивленно подняли брови. Этот жест Клетчатый отнес на счет врожденной эльфийской деликатности - ни один уважающий себя эльф не мог сразу внешне радушно встретить гостя, это было бы крайне неучтиво - нужно было обязательно изобразить равнодушие и высокомерие, и только после обмена высокопарными и заносчивыми фразами эльфы могли приступить к трапезе и близкой беседе. Впрочем, не чужды им были и приемы бряцанья ножнами, оружием и некоторыми частями доспехов.

Учитывая изрядную разницу в уровнях и количественное преимущество ожидавших гостя эльфов, а также их высокий статус в иерархии клана Вольных Странников, Клетчатый решил, что может показаться слишком наглым и голодным, поэтому он быстро выскользнул обратно за дверь, чтобы добыть пару друидских ножек - для дружеского ответного угощения.

Друидки вскоре попались и Клетчатый рассеянно отметил безупречность линии икр.

- Клетчатый, ты нам всю прислугу распугаешь! - раздался властный окрик Белого Копья.

"Ничего, расплодятся еще" - с вздохом подумал Клетчатый и взвалил одну ногу на одно плечо. Он тут же присел, чтобы было удобнее взвалить вторую ногу. Тут-то его и поволокло:

Ленора была магом, но не псиоником. "Как она узнала, что мне тяжело?" - растерянно подумал Клетчатый. Но в любом случае он был благодарен, что его призвали и лишили удовольствия блуждать, ища обратный путь, в бесконечных комнатах дома Дракона.

- Что это ты в такой позе? - поинтересовалась Ленора. Она была крайне любознательной эльфийкой. В этом было даже какое-то неуловимое очарование.

- Да с желудком, что-то: - вздохнул Клетчатый. - Угощайтесь.

С этими словами он поместил на белоснежную скатерть свою добычу. Ели, не торопясь, чинно. Клетчатый проявил расторопность и откупорил зубами сразу несколько бутылок эльфийского вина. Вино было слегка терпким - гномы всегда старательно делали его из особых сортов осенних кленовых листьев. Закуска из свежего друидского мяса была как никогда кстати:

- Ну, вот и пообедали - произнес Антор, встал, надел щит и обнажил сверкающий меч.

- Спасибо за угощение, - вежливо произнес Клетчатый и, наскоро попрощавшись, вышел за двери, которые старательно за собой прикрыл.
И еще несколько.
Остановился он только у лекаря в Орде.

* * *

Открытие Башни Магов праздновал весь Аладон. Особенно маги и жрецы. Клетчатый не относил себя к этим двум категориям, поэтому после неудачной попытки прорваться мимо привратников и залечивания ран, благоразумно решил побродить там, когда схлынет первая волна любопытных туристов.

Наконец-то этот день настал. Нацепив свой парадный доспех, Клетчатый отправился на юг, невидимый миновал заставу и очутился во дворике. Выяснять как охрана относится к видимым клетчатым ему почему-то особо не хотелось.

Есть в мире несколько вещей, которых Клетчатый не любил. Цветы, например. От них у него была аллергия и он начинал безудержно чихать, если наступал ногой на какую-нибудь незаметную раффлезию. Ботаников, как оказалось, он не любил даже больше, чем цветы. Потому что они только и делали, что их нюхали. Вот и в этот раз ботаник вызвал у него приступ неукротимой ярости. С воплем "Защищайся!" Клетчатый ринулся на ботаника и пырнул его ножом. Ботаник вел себя как распоследняя урудрумская шлюха - норовил ударить коленкой в пах, плевался непонятными словами, навесил розовую ауру и трижды поменял пол. Убить его сразу не удалось, но довольная Клетчатая уселась на скамейку неподалеку, про себя смакуя момент, как она всадила отравленный кинжал ему в бок. Собравшись с силами, Клетчатая перехватила меч поближе к эфесу и снова ринулась в бой. На этот раз ботаник был изначально морально сломлен - ибо дрожал только при появлении Клетчатой. Как от яда. Он издал предсмертный крик и рухнул у ногам победительницы.

Есть несколько вещей, за которые мы любим эльфиек. Одна из - неукротимая природная любознательность. Конечно, эльфийки могут себе позволить взять в качестве трофея какую-то сумму денег - но это - исключительно ради того, чтобы сделать назавтра новую сногсшибательную прическу. Но если эльфийка видит невиданный ранее предмет - тут уж ее вообще ни в чем нельзя обвинять. Она возьмет его - даже если Вы будете умолять ее не делать этого - хотя бы чтобы просто согреть его прикосновением своих изящных нежных рук.

А таких предметов было два. Резиновые перчатки и ампула. Клетчатая их взяла.

Чуть позже Клетчатый пытался выяснить кто такой Луи Пастер и не родственник ли он французским монархам. Оказалось, нет. Точно никто ответить не мог, но у Клетчатого появилось стойкое подозрение, что этот Пастер - изрядная сволочь и к тому же ЖАДИНА!

Иначе как понять, что его призрак появлялся каждый тик, ругался насчет разбитой ампулы, навешивал розовую ауру и к тому же будил ни в чем неповинного Клетчатого? Эта тварь просто не давала спать, в конце концов. И все из-за какой-то единственной ампулы.

Удрученный Клетчатый уныло дошел до Эльфийского Леса и начал теребить всех встречных пешеходов насчет новой напасти. Никто ничего не знал.

- О!!! Вуррзик! - закричал попавшийся навстречу юный егерь Бенидикт, - Куда пойдем сегодня?

Клетчатого передернуло. Только за вчерашний вечер Бени умудрился три или четыре раза попасть в одну и ту же ловушку в Лесу Пауков. После третьего раза Клетчатый наотрез отказался заново собирать ему шмот - после чего об остальных попытках Бениных суицидов он мог просто и не знать.

- В Ад, - буркнул Клетчатый и изможденный упал возле Доларма.

- Ты чего? - спросил обескураженный Бенидикт. Такого от Клетчатого он, видимо, просто не ожидал.

- Я чего? ОН чего? - Клетчатый ткнул в очередного эффектно появившегося призрака Луи Пастера, сетующего на разбитое лабораторное оборудование.

- Мда: дела. - Бенидикт оценивающе присмотрелся к розовой ауре вокруг Клетчатого, - Ладно, пойду я. Дел - по горло.

И он, насвистывая какую-то незатейливую эльфийскую мелодию, удалился в сторону Мидден'Ира.

Несколько часов воплей о помощи в разгадке нового явления загробной жизни ни к чему не привели. Никто ничего ответить не мог. Призрак Пастера по-прежнему появлялся, регулярно обновляя розовую ауру и не давая спать.

Оставался еще один путь - и, наверное, единственный. Самостоятельно попытаться разгадать эту загадку. Интуиция подсказывала Клетчатому, что ему нужен помощник. Или, хотя бы помощница - и, желательно, мажьего или жреческого племени.

Единственной, кто откликнулся на зов была: Ленора, Вольная Странница, Леди Белого Копья. Она внимательно оглядела сияющего Клетчатого, вернее Розового - и благосклонно приняла предложение о маленькой совместной авантюре.

Идти в одной группе с магом-хаем: было очень престижно. Клетчатый гордился и благоговейно смотрел на могущественного мага-эльфийку. Единственное неудобство причинял лишь надоедливый призрак, который нарушал гармонию окружающего мира и по-прежнему не давал спать.

В Башню добрались быстро.
Сообщив своей спутнице, что наверх пускают только магов, Клетчатый с завистью посмотрел вслед холодно улыбнувшейся привратникам Леноре, которая степенно поднялась вверх по ступеням. Через мгновение Клетчатый был призван вовнутрь.
- Ну и куда дальше? - вкрадчиво спросила Ленора. Клетчатый целеустремленно пожал плечами:
Ампула лежала просто так. В коридоре. Я Вам никогда не рассказывал, за что мы любим эльфиек? Да-да! За природную любознательность. За то, что, несмотря на просьбы НЕ БРАТЬ, она все равно:
На следующий тик призрак Пастера уже вился над Ленорой.
- Ой, - сказала она. - И что теперь?
- Вот, - убежденно сказал Клетчатый.
В принципе он уже был готов считать приключение завершенным. На языке вертелась коронная фраза "Ну я пошел?".
Вообще-то рыцарям сложно. Очень сложно. Рыцарям тьмы - несколько проще - их не связывают условности этого мира. Но какое то смутное чувство не то вины, не то провинности гнездилось в холодном бесчувственном сердце Клетчатого. Или, возможно, он начинал предчувствовать некоторые осложнения в дальнейшем общении с Белым Копьем. Одним словом, бросать Леди Белого Копья почему-то не хотелось.
За что эльфийки любят рыцарей - так это за их покладистость. Ну, кто, как не рыцарь придет в самый тяжелый момент их сегодняшнего вечера? Кто как не рыцарь развлечет Даму своими пылкими объяснениями в не менее пылкой сердечной привязанности?
Рыцарь-Клетчатый понуро предложил вернуть ауру ему. Убить ботаника и снова взять ампулу. Ленора благосклонно приняла самоотверженную жертву и шагнула во врата. Вскоре возле ботаника стоял и Клетчатый.
- Этот? - негодующе хмыкнула маг.
Клетчатый обреченно кивнул.
Ленора что-то произнесла и рядом очутился призрак повара-мясника.
"Во дает" - мелькнуло за забралом Клетчатого. В этот момент его интеллект работал на пределе. Комбинации мелькали одна за другой и:
- Идея! - выдохнул он. - Знаешь, Триград:
* * *
Триград был большим человеческим городом. В нем жили воины и маги, воры и егеря.
Очаровать несчастного обреченного натуралиста, этого местного Паганеля и доставить на Вечевую площадь магу Леноре не составляло труда. Зато с каким удовольствием Клетчатый принял участие наравне с магом и призраком повара в умертвлении этого уродца! Как он его пинал и рвал на части! Правда, экспы по своей молодости не получил.
Труп ученого они оставили на Вечевой, сами же улизнули, незаметные, в храм Семидара.
- Нету. Призрака нету: - уже через тик произнесла Ленора.
- Угу. Я ж туда еще и монет подсыпал, - уверенно кивнул Клетчатый.
- Эх, люди: - Ленора грустно улыбнулась. - Я пойду.
- Эльфийские козни! - загадочно прошептал Клетчатый:
* * *
А через полгода Жадность добралась и до Эльфийского Леса.

Тень

• Webmaster: Intra • Design: Ardneh •